Der Wissenschaftsfonds FWF (Fonds zur Förderung der wissenschaftlichen Forschung), Österreichs zentrale Einrichtung zur Förderung der Grundlagenforschung, steht ab 1. September 2016 unter einer neuen Leitung. Klement Tockner, Direktor des Leibniz-Instituts für Gewässerökologie und Binnenfischerei sowie Professor für Aquatische Ökologie an der Freien Universität Berlin, wurde am 17. Mai 2016 zum neuen Präsidenten gekürt. Mit ihm wurde auch sein wissenschaftliches Vizepräsidiumsteam gewählt, in diesem ist neben Gregor Weihs von der Universität Innsbruck (Fachbereich Naturwissenschaften und Technik) und Gerlinde Mautner von der Wirtschaftsuniversität Wien (Fachbereich Geistes- und Sozialwissenschaften) mit Ellen L. Zechner (Fachbereich Biologie und Medizin) eine Forscherin der Karl-Franzens-Universität Graz vertreten.
Die Molekularbiologin Ellen L. Zechner ist seit 2001 außerordentliche Universitätsprofessorin am Institut für Molekulare Biowissenschaften der Universität Graz. Nach ihrem Ph.D Abschluss in Molekularbiologie am Memorial Sloan Kettering Cancer Center in New York City, ging sie als Post-Doctoral Fellow an das damalige Institut für Mikrobiologie der Universität Graz. Von 1994 an war Zechner zunächst Universitätsassistentin und, nach ihrer Habilitation in „Molekularer Mikrobiologie“ im Jahr 2001, außerordentliche Universitätsprofessorin. Ihr primäres Forschungsinteresse gilt den molekularen Mechanismen bakterieller Infektionen. Auslandsaufenthalte an verschiedenen Forschungsstätten, wie Harvard University, Rockefeller University, oder dem Max-Planck Institut für Genetik in Dahlem runden ihre reiche internationale Erfahrung ab. Ellen Zechner ist seit 2005 Sprecherin des FWF-Doktoratkollegs „Molecular Enzymology“ und seit 2011 Referentin im Kuratorium des FWF, zuständig für den Bereich Genetik, Mikrobiologie und Biotechnologie. Seit 2015 ist sie Vizedekanin der Naturwissenschaftlichen Fakultät der Uni Graz sowie Mitglied des Steering Committees von NAWI Graz, der naturwissenschaftlichen Kooperation von Karl-Franzens-Universität und TU Graz.
Die Wahl des neuen FWF-Präsidiums erfolgte nach dem zum 1. Oktober 2015 novellierten Forschungs- und Technologieförderungsgesetz (FTFG). Es sieht den Amtsantritt des Präsidiums spätestens zum 1. September 2016 vor. Zuvor erfolgt noch am 4. Juli die Bestellung der kaufmännischen Vizepräsidentin bzw. des kaufmännischen Vizepräsidenten durch den FWF-Aufsichtsrat, womit das Präsidiumsteam dann komplettiert ist.
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